Por: José J. Villamil, Estudios Técnicos, Inc.
Desde hace algún tiempo se ha señalado a las Alianzas Público Privadas (APP) como un instrumento para estimular la economía. Por eso, es que resulta útil contestar dos preguntas: ¿Qué son? y ¿Para qué sirven?
Una Alianza Público-Privada es un acuerdo entre una agencia del sector público y una entidad no gubernamental para construir una nueva instalación (como una planta generatriz de energía) u ofrecer un servicio (como manejar un puerto). Típicamente, cuando ocurre un acuerdo de este tipo el gobierno mantiene la titularidad de la propiedad, como es el caso en la APP del Aeropuerto Luis Muñoz Marín.
Los atractivos de las APP son dos: el acceso a financiamiento privado, y que típicamente resulta en un manejo más eficiente del servicio. Es importante reconocer que una APP lo que hace es transferir un servicio público a manos privadas, pero el servicio sigue siendo de interés público. Esto es así, por ejemplo, con el manejo de servicios de salud o de una carretera de peaje. Por eso, es tan importante que el Gobierno ejerza la función de supervisión para asegurar que se cumple con el acuerdo y se sirve el interés público.
La característica principal de una APP es que el riesgo que conlleva la misma es compartido entre las partes. ¿Fracasan las APP? Por supuesto, y por eso es tan importante contar con el marco institucional apropiado. Si la APP fracasa, como ha ocurrido en varios lugares, el costo no solo recae en el operador privado, sino que el gobierno es parcialmente responsable. Cómo se divide el riesgo es parte esencial de una negociación para una APP.
En Puerto Rico la Ley Núm. 29 de 2009, según enmendada, es la que rige los procesos de las APP. De hecho, la enmienda más reciente, de 2017, fue para permitir que empresas locales sometan propuestas para una APP por iniciativa propia y no respondiendo a una Solicitud de Propuestas de la Autoridad de las APP. También, se enmendó la Ley para agilizar el proceso de aprobación de una APP cuando esta es de menos de $50 millones.
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