Cuando Arnaldo Rivera recibió de regalo su primera computadora en 1997, jamás pensó que sobre 20 años después, estaría exportando sus productos y servicios al Caribe, Estados Unidos y América Latina. Arnaldo, nacido y criado en Ponce, mostró interés en programar desde que recibió esa primera computadora y se enfrascó en leer libros sobre el tema, ya que el acceso al Internet en esa época no era tan fácil y amplio como ahora.
Mientras estudiaba Ingeniería de Computadora en la Universidad de Puerto Rico, recinto de Mayagüez, empezó a desarrollar “softwares”, inicialmente para ópticas. Posteriormente, debido a unos cambios en las regulaciones federales, Arnaldo decidió enfocar sus esfuerzos en el campo de la gasolina y empezó a desarrollar “softwares” para los puntos de ventas en las estaciones de servicio de gasolina. Durante los pasados 12 años, su empresa ArtiSoft, ha estado enfocada en esa industria y actualmente ofrece servicios al 60% de las estaciones de gasolina en Puerto Rico. Además, desarrolló otros proyectos relacionados como “Gasolina Móvil”, “Puma Fast Pay”, “Shell Smart Pay” y “Ultra Top Easy Pay”, entre otros.
Actualmente, ArtiSoft tiene presencia en Puerto Rico, República Dominicana, Bahamas, San Martín, Islas Vírgenes Británicas y Estadounidenses. ¡Recientemente abrieron una oficina en Colombia! Según Arnaldo, la meta es llegar a todos los países de América: “La visión de crecimiento es que haya presencia de nosotros desde Canadá hasta Argentina y estoy seguro de que en los próximos años lo vamos a lograr”.
La relación entre ArtiSoft y Oriental comenzó en un momento muy retante para la compañía. Uno de los suplidores más importantes de ArtiSoft, que estaba ubicado en Estados Unidos, decidió retirarse y Arnaldo tenía la preocupación de no conseguir otro suplidor igual que le proveyera el servicio y la calidad de producto a la que estaban acostumbrados. Arnaldo analizó las alternativas disponibles y decidió que la mejor opción era comprar el negocio de su suplidor para asegurarse de mantener la misma calidad y servicio.
Para materializar esa compra, Arnaldo hizo acercamiento a varios bancos, pero Oriental fue quien le dio la mano. Además de trabajar el caso con la premura y agilidad necesarias, fueron los que entendieron lo que era el negocio y las implicaciones que tendría para ArtiSoft si ese negocio no se daba.
Gracias al apoyo de Oriental, ArtiSoft logró algo que es improbable para una empresa puertorriqueña, comprar un negocio de Estados Unidos. Este paso le sirvió no solo proveer a su propia empresa la calidad de producto que necesitaba, sino que le abrió la puerta para poder exportar a Estados Unidos. “El desarrollo de la relación con Oriental ha sido increíble. Mi ejecutivo bancario está pendiente de cómo se va desarrollando el negocio, si necesitamos algo y cómo ellos pueden involucrarse”, explicó Arnaldo.
Los productos que ArtiSoft ha desarrollado han ido evolucionando con el tiempo, la tecnología y las necesidades de sus clientes. Actualmente, su producto principal, POS recoge toda la información sobre la estación de gasolina en una sola aplicación, tanto de la venta de gasolina como de los productos en la tienda de conveniencia. De esta forma el dueño de la estación de gasolina puede tener más control. El dueño de la estación puede verificar la información desde cualquier lugar, aún desde su celular. Si el dueño tiene más de una estación de gasolina, toda la información puede estar junta para mejor flexibilidad y control.
Arnaldo ofreció algunos consejos para los empresarios que están comenzando o piensan lanzarse en un negocio nuevo:
1. Que conozca a fondo el negocio que va a emprender.
2. Rodearse de buenos socios y empleados que aporten a las áreas del negocio que tal vez no sean tu fuerte, de esta forma tienes gente buena que ayuda a cubrir las deficiencias.
3. Aprovecha las ayudas que existen para que ese primer paso no sea tan difícil.
“En Puerto Rico en este momento, sí se puede progresar. Solo es cuestión de tener los recursos apropiados, una institución financiera que te apoye y la gente adecuada en la organización, pero sí se puede. En ArtiSoft estamos más que listos para los retos que se presenten y servir a todos los mercados”, concluyó Arnaldo.
Legal
Los productos de crédito están sujetos a aprobación de crédito. Oriental Bank, Miembro FDIC. Ciertos términos y condiciones aplican. Resultados pueden variar.
